𝐓𝐇𝐄 𝐀𝐑𝐂𝐇𝐈𝐓𝐄𝐂𝐓𝐒 𝐎𝐅 𝑹𝑼𝑰𝑵 ——— ❟

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la fragua nunca permanecía completamente en silencio, incluso cuando las llamas se reducían a un resplandor tenue y los martillos descansaban sobre los yunques, siempre quedaba el eco del metal enfriándose lentamente, un crujido casi imperceptible que dominick había aprendido a interpretar desde el primer día que cruzó las puertas de la cabaña de hefesto.

para muchos era un sonido cualquiera; para él era la prueba de que toda creación necesitaba tiempo para asentarse antes de soportar el siguiente golpe, la guerra no era distinta ... no nacía en el momento en que las espadas se cruzaban, sino mucho antes, mientras manos invisibles colocaban cada pieza en el lugar correcto sin que nadie reparara en ello.

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esa noche volvió a abandonar el campamento cuando la mayoría de los semidioses dormían, su ausencia no despertaría sospechas; un hijo de hefesto en turno de guardia podía desaparecer durante horas con la excusa de buscar materiales, revisar trampas o probar algún invento lejos de las cabañas. había convertido aquella mentira en una rutina tan convincente que incluso los más observadores habían dejado de prestarle atención, era precisamente esa invisibilidad la que luke había visto en él desde el principio.

se lo dijo la primera vez; no necesitaba un guerrero que llamara la atención ... necesitaba un engranaje capaz de moverse sin que nadie advirtiera que la máquina estaba cambiando por dentro.

castellan lo esperaba donde el bosque comenzaba a tragarse la luz del campamento, permanecía inmóvil, con la expresión serena de quien contemplaba un tablero cuyo desenlace ya conocía apenas llegó nick le entregó el cuaderno que llevaba oculto bajo la chaqueta. en sus páginas descansaban semanas enteras de observación : patrullas, cambios en la vigilancia, movimientos de los consejeros, nuevos campistas y puntos vulnerables de la frontera mágica. el hijo de hermes pasó las hojas con rapidez, satisfecho, aunque no tardó en cerrar el cuaderno con un golpe seco que resonó entre los árboles.

——— has hecho un buen trabajo. tú y dain han sido útiles ... pero la guerra ya no necesita ojos. ——— dominick le sostuvo su mirada sin responder, conocía ese tono ... cada vez que el otro semidios hablaba así significaba que una etapa había terminado.

——— necesita manos. ——— aquellas dos palabras pesaron más que cualquier otra orden recibida hasta entonces, luke comenzó a caminar despacio alrededor de él mientras hablaba, como si estuviera examinando la resistencia de una espada antes de decidir si era digna del campo de batalla. explicó que el momento de permanecer ocultos estaba llegando a su fin, cronos necesitaba aumentar sus filas y el campamento mestizo era el mejor lugar para encontrarlas ... había demasiados semidioses decepcionados, demasiado resentimiento acumulado durante años de promesas incumplidas. hijos de dioses menores ignorados por sus padres divinos, campistas cansados de obedecer órdenes que nunca parecían beneficiarles, jóvenes convencidos de que los dioses sólo recordaban su existencia cuando necesitaban otra guerra que pelear y no hacía falta inventarles motivos, bastaba con recordarles los que ya tenían.

——— quiero que tú y dain empiecen a buscarlos ——— dijo finalmente, deteniéndose frente a él. ——— no a cualquiera ... sólo a aquellos que ya estén empezando a hacerse las preguntas correctas. los reconocerán cuando los escuchen hablar del olimpo con amargura, cuando entrenen con rabia en lugar de orgullo, cuando miren este lugar y dejen de verlo como un hogar. ———

nick permaneció inmóvil, escuchando cada detalle sin interrumpirlo, luke no buscaba simples reclutas; buscaba grietas y las grietas siempre habían sido el principio de cualquier derrumbe. el hijo de hermes era para él un ejemplo claro.

——— dain sabe moverse entre la gente y tú inspiras confianza. eres constante, trabajador, el tipo de campista al que cualquiera confiaría un secreto sin pensarlo dos veces ... juntos podrán abrir una puerta que nadie verá hasta que sea demasiado tarde. ——— el bosque volvió a guardar silencio, a lo lejos apenas se distinguían las luces del campamento, cálidas e inocentes desde aquella distancia. el hijo de hefesto pensó en todos los rostros con los que compartía entrenamientos, comidas y guardias, algunos le habían prestado herramientas cuando las necesitó ... y otros habían luchado a su lado durante capturas de bandera. todos creían conocerlo pero ninguno sospechaba que cada conversación, cada gesto de confianza y cada vínculo construido durante meses formaban parte de un mecanismo mucho más grande que él mismo.

luke rompió el silencio una última vez.

——— cuando estén listos, los sacaran del campamento poco a poco. ——— señaló. ——— sin levantar sospechas los van a conducir hasta la costa, donde el princesa andrómeda estará esperando una vez ahí recibirán entrenamiento, armas y un propósito. quiero que, cuando llegue el momento de atacar, ya no sean campistas perdidos ... sino soldados de nuestro ejército, incluído tú y mi hermano. ———

aquellas palabras marcaban un antes y un después. hasta entonces, dominick había sido un observador. había recopilado información, transmitido movimientos y señalado debilidades ... reclutar era diferente eso significaba mirar a otros semidioses a los ojos y convencerlos de abandonar el único lugar que habían llamado hogar. significaba construir la guerra con sus 𝒑𝒓𝒐𝒑𝒊𝒂𝒔 𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔.

sin embargo, toda forja llegaba inevitablemente al momento en que el metal debía entrar al fuego. inclinó apenas la cabeza, aceptando la misión sin necesidad de pronunciar una sola palabra. el hijo de hermes entendió el gesto y esbozó una sonrisa apenas visible antes de internarse entre los árboles hasta desaparecer por completo.